USANDO EL GATO HI-LIFT

Cuando me encuentro con mis estudiantes o clientes el día de una clase o el primer día de practicas, comienzo la sesión en una tienda local de 4x4. Los llevo a hacer un pequeño tour por los accesorios de 4x4. Hay muchos accesorios a la vista que me ayudan a describir los diferentes tipos de suspensiones, neumáticos, defensas, luces, ejes y todo tipo de componentes que mejoran nuestro 4x4 y lo personalizan. Hay palieres, cubos de rueda libre, diferenciales y homocinéticas, todos expuestos para poder enseñar como es cada uno y hablar un poco de los pros y contras de cada uno. En mi charla sobre estos accesorios, hay siempre 3 cosas que trato de enfatizar. Si habéis leído alguno de mis otros artículos, ya sabéis que siempre recomiendo llevar consigo: 1) ganchos de remolque, 2)eslingas de recuperación, 3)un gato Hi-lift. Este articulo esta dedicado al Hi-lift.

He estado usando un gato desde que era niño en los Everglades. Los usábamos para bajar los buggies y lanchas neumáticas de los camiones y volverlos a subir después. Los usábamos para subir las grandes ruedas de los buggies en los coches y para otras muchas cosas. He usado el gato en 4x4 desde siempre.

El gato Hi-lift es el único de su tipo que esta certificado bajo las normas ANSI y esta fabricado en USA con partes y acero americano. Tantos años usando el Hi-lift he aprendido algunas cosas, el pestillo de cambio de dirección, siempre debe estar en la posición arriba cuando el gato está guardado. El pin puede sufrir daño por los impactos y movimientos en la posición abajo.

Existen dos tipos de gatos: 1)de acero y fundición, 2)todo de fundición. Ha sido probado que el que es todo de fundición suele durar un poco mas bajo trabajo duro, aunque el de acero y fundición dura muchos años. El gato de fundición completo cuesta un poco más. La diferencia esta en que el de acero y fundición tiene el enganche superior, la base, la manivela, y el pestillo de cambio de dirección están hechos en acero. Todas las partes de ambos gatos pasan absolutamente todos los tests. Cada gato es chequeado cuidadosamente en la fabrica. Ambos gatos tienen una capacidad de 7000 libras y levantan, tiran, empujan de la misma manera.

Incluso con un winch he tenido que usar el hi-lift. Algunas veces me he quedado colgado sobre alguna piedra y si tiro con el winch corro el riesgo de cargarme la caja del diferencial. Levanto el vehículo y luego tiro cuidadosamente con el winch para salir del obstáculo.

Alguna vez me he quedado atascado en un agujero y no he podido sacar el vehículo ni siquiera tirando con dos winches a la vez debido a la succión. He levantado la parte delantera con el winch para romper la succión y luego he tirado con el winch para salir de la situación. Hay dos tamaños de gato, el de 48 y el de 60 pulgadas. El de 48 va bien para vehículos con ruedas y suspensiones estándar. Con suspensiones elevadas y ruedas grandes se necesita el de 60 pulgadas. Hay algunos accesorios que hacen del hi-lift un uso más fácil: el adaptador de paragolpes es muy bueno para adaptarlos a varios tipos de paragolpes, el loc rack y el kit de paragolpes es muy bueno para sujetar el gato fuera del vehículo. También hay un kit de reparación que siempre es bueno tenerlo a mano.

El equipo básico para llevar junto al hi-lift cuando se usa como winch de mano y para levantar, dos eslingas cortas o protectores de árboles de (3 metros por 3 pulg.), 3 grilletes en D de ¾ pulg. 8 metros de cadena de 3/8 con ganchos acortadores, guantes de trabajo, un tablero de aproximadamente 18 pulg. Cuadradas con un tornillo en el medio que sujete la base del gato, y para casos extremos, 8 o 16 metros de cable de 5/16 pulg.

El tablero es para no hundir la base del gato en el fango. El tornillo es para que cuando el tablero se descentre no se salga el gato. Esto es para el procedimiento de levantar. El cable es para aumentar el alcance cuando usemos el gato como winch de mano.

Para usarlo con winch de mano, hay que conectar el final de una de las dos eslingas al anclaje del vehículo. El otro final de la eslinga se conecta con un grillete a la parte superior del gato. La base del gato esta mirando en dirección contraria al vehículo. Ponemos la otra eslinga alrededor de un árbol adecuado o de otra ancla. Si usamos un ancla como la Pull-pal no necesitamos usar esta eslinga. Usamos un grillete para conectar esta eslinga y hacemos pasar por el grillete la cadena, lo suficiente para pasar uno de los ganchos acortadores y engancharlo sobre la cadena. Llevamos la otra punta de la cadena hacia el gato. De nuevo el cable es para extender el alcance de la sujeción. Siempre usa la cadena primero en la nariz del gato, luego extiende el alcance con el cable entre la cadena y el ancla.

NO USAR UNA ESLINGA CON ESTA OPERACIÓN PORQUE SE ESTIRA MUCHO.

Con la cadena, podemos tensar el aparejo, estirando de la cadena y conectando uno de sus ganchos acortadores a la misma cadena. La cadena se anuda alrededor de la nariz del gato. Tenemos que tener el aparejo lo mas tenso posible para empezar a estirar moviendo la manivela. HAY QUE USAR GUANTES DE TRABAJO Y VIGILAR LOS DEDOS.

El vehículo empezara a moverse según empecemos a darle al gato. Una vez que el gato ha hecho todo su recorrido hay que asegurar el vehículo para que no se deslice de nuevo en el agujero, movemos el pestillo hacia abajo, soltamos la cadena. Ajustamos de nuevo la cadena de manera tensa y empezamos de nuevo. Normalmente lleva 2 o 3 longitudes de gato el sacar el vehículo fuera.

Otras veces encontramos que no tenemos buenos puntos de anclaje ni anclas manuales. Entonces hay que elevar las cuatro esquinas del vehículo y hacer una especie de cama elevada. Este procedimiento lleva su tiempo pero estamos atascados y no tenemos donde ir, no? Esto suele pasar en áreas con mucho barro donde hay profundas roderas y el vehículo se encuentra empanzado.

Tomémonos tiempo para colocar rocas, troncos o ramas. Levantemos cada esquina tan alto como necesitemos, sosteniéndola en el aire. Construyamos algo menos de un metro de camino nuevo bajo cada rueda extendiendo la dirección hacia donde quedamos salir. Algunas veces no hay mas que dar un poco de gas para empezar a movernos.

Una vez fuera hay que retroceder y arreglar todo el daño que hayamos podido hacer, saquemos los troncos y piedras fuera del camino (como se reponen las chuletas en el golf) y sigamos.

Otra vez el camino estaba inclinado y los bloqueos me hicieron sacar el coche hasta el borde poniéndome en una situación bastante precaria. El winch empezó a funcionar bien pero el vehículo empezó a deslizarse como un péndulo. Saque el hi-lift y ancle la parte posterior del vehículo usando el método de winch de mano. Arrastré la parte trasera un poco hacia el camino y empecé a tirar del winch otra vez. Tan pronto como el vehículo empezó a estirarse, hice girar las ruedas un poco y el vehículo se deslizo de vuelta al interior del camino.

Cuando usemos estos métodos de rescate tengamos cuidado con las luces, carrocería, y los dedos, y no sobrecarguemos el equipo.

Hay un pin en el gato que se puede romper si se sobrepasa su capacidad.

Hay que usar el gato cuidadosamente, hay que darle un mantenimiento regular, y nos dará muchos años de servicio. Es bueno ponerle WD40 de vez en cuando. Darle con un spray de grasa de litio también es bueno.